甄嬛無(wú)意中發(fā)現(xiàn)碎玉軒海棠樹(shù)不開(kāi)花的秘密——樹(shù)底下被人埋了大量麝香，這正是此前住在碎玉軒的芳貴人無(wú)故小產(chǎn)的緣由。甄嬛害怕自己得寵后遭他人謀害，便請(qǐng)來(lái)溫實(shí)初協(xié)助自己，假稱受驚染上風(fēng)寒不便侍寢。溫實(shí)初甘愿冒殺頭死罪，替甄嬛隱瞞實(shí)情，并用藥物催發(fā)甄嬛病情。甄嬛聽(tīng)到小允子半夜哭泣，得知是他的哥哥生病，甄嬛便仗義相助，小允子感激涕零。甄嬛染疾，皇帝便翻了眉莊的牌子，溫柔大方的眉莊頗得皇帝歡心。次日，皇帝賞賜宮中稀有的綠菊給眉莊，為其住處賜名“存菊堂”，并希望她學(xué)習(xí)六宮事宜，為華妃分憂。此舉讓華妃怒火中燒。與此同時(shí)，皇后一邊埋怨齊妃的懦弱，另一邊卻十分抬舉眉莊，借機(jī)擴(kuò)張勢(shì)力。齊妃為皇帝身邊老人，也是三阿哥弘時(shí)的生母，皇后的大阿哥和純?cè)屎蟮亩⒏缦嗬^夭折，三阿哥是實(shí)際上的長(zhǎng)子，雖資質(zhì)平庸，皇帝并不十分喜歡，但還是寄予厚望，齊妃本人也昏懦無(wú)能，不懂宮斗之道。宮女福子的死因經(jīng)皇后查明系華妃指使他人所為，差人告知皇帝，皇帝不滿華妃的跋扈行為。恰逢此時(shí)西北準(zhǔn)噶爾部發(fā)生叛亂，滿朝文武百官當(dāng)中唯有派年羹堯前去平叛方能化險(xiǎn)為夷。皇帝為顧全大局，只得勸皇后低調(diào)處理福子溺斃之事。甄嬛的病一直沒(méi)有起色，趨炎附勢(shì)的太監(jiān)宮女們紛紛另謀出路。首領(lǐng)太監(jiān)康祿海和兩個(gè)徒弟不滿甄嬛失勢(shì)，主動(dòng)請(qǐng)辭去服侍麗嬪。內(nèi)務(wù)府的小人們更是看人下菜碟，變相降低了碎玉軒的待遇。甄嬛感嘆世態(tài)炎涼。