隆格格乃金枝玉葉，她的失蹤可非同小可，曹璽讓人到處張貼尋人布告，可一直不知其下落。眼看武進(jìn)道路已修通，為不耽誤貢品的運(yùn)送，曹璽決定不等隆格格了。 蘇州知府衙門(mén)來(lái)了個(gè)三堂會(huì)審，審理踩踏人事件。李漁否認(rèn)事發(fā)時(shí)他在現(xiàn)場(chǎng)，而是被人堵在蘇州客棧，客棧老板可以作證。這點(diǎn)連指控他的白秀才也不敢否認(rèn)，當(dāng)庭表示李漁說(shuō)的是真話。林五娘帶紅春樓的一班妓女在外面撫棺哭尸，說(shuō)要為秀兒申冤。 在大堂之上，林五娘說(shuō)虎丘戲場(chǎng)被踩死的女子叫秀兒，是紅春樓的姑娘，根本不是什么黃秀才的妻子！黃秀才硬說(shuō)秀兒是自己妻子，可說(shuō)的理由漏洞百出，沒(méi)辦法只好說(shuō)周書(shū)吏可以作證。周書(shū)吏不肯承認(rèn)認(rèn)識(shí)秀兒，令黃秀才尷尬萬(wàn)分。林五娘不依不饒，當(dāng)堂控告兩位秀才殺害秀兒，并讓紅春樓的妓女作證。 僵持間，曹璽說(shuō)踩死還是殺死，當(dāng)場(chǎng)派人驗(yàn)尸就知道了，當(dāng)場(chǎng)傳仵作驗(yàn)尸。仵作發(fā)現(xiàn)死者僅頭部有傷，但傷勢(shì)不重，要求進(jìn)一步驗(yàn)尸。 兩個(gè)秀才面對(duì)驗(yàn)尸結(jié)果無(wú)話可說(shuō)，只是承認(rèn)挑起事端是出于義憤，因李漁寫(xiě)淫書(shū)《金瓶梅》，流毒深廣。洪承疇乘機(jī)想處罰李漁，被曹璽制止，曹璽稱大堂之上要講證據(jù)，不可臆斷。洪承疇怒，想以一品官員的身份壓制曹璽、李森先二人，沒(méi)想到李森先身上還有一道圣旨，稱不得對(duì)《金瓶梅》作者追究，洪承疇語(yǔ)塞。 曹璽提議既然李漁無(wú)罪，應(yīng)該當(dāng)堂釋放。洪承疇心有不甘，但又無(wú)扣押的理由，只得讓知府定奪。知府會(huì)意，宣布當(dāng)堂釋放李漁。外面許多人在等待李漁出來(lái)，連吳強(qiáng)也在迎接的人群中。 兩個(gè)秀才死也不肯供出幕后主使，曹璽怒，下令拷打兩人，二人昏厥。 李漁回到了自己的戲班，李香君帶領(lǐng)大家擺酒為他接風(fēng)。李漁感動(dòng)之余，發(fā)現(xiàn)惟獨(dú)少了喬、王二姬，心里不由得一陣感傷。 李漁深夜帶人去王永康處索要喬、王二人，王永康稱二人是自愿加入姑蘇戲班，訂有合同文書(shū)，可對(duì)簿公堂判個(gè)是非。王永康不承認(rèn)虐待二人，讓家丁立即帶二人來(lái)見(jiàn)。