德仰仲為清廷皇戚，唾涎回部武將霍剛的妻子美色，誣指霍剛強娶皇上召選的秀女為妻，致使霍剛遭滿門抄斬，霍家上下二、三百口性命無一幸免，僅稚女霍青桐在奶娘保護下隱入“百花樓”中得以逃生，后霍青桐取名小釵，成為名妓，她賣藝不賣身，以舞擇人；“百花樓”老鴇九姨娘拾獲童家老三——鐵蛋，視為親子，鐵蛋和小釵一塊成長，鐵蛋摯愛小釵，自始至終均為成全小釵而犧牲。 鐵蛋自小在百花樓中生活，雖養成了油滑的個性卻仍不失其純真率性，一日在街上閑逛中巧遇躲避家丁追逐的童家老四——童玉官，二人結成莫逆。 童家長子為搶匪頭子胡笑天(后改名為古慶三)收養，取名古人杰，人杰一表人材，習洋務，深獲德仰仲器重。仰仲將獨生女兒錦云許配人杰，人杰不愿，但古慶三為圖私利而欣然接受。 葉雨桐和父親葉牧師募款興建學校，古人杰以巨款相助，引起雨桐不滿，人杰和雨桐不打不相識，二人漸生情愫，但在古慶三的作梗下，教堂化為灰燼，雨桐顏面燒傷。 杜奎為搶匪胡笑天手下，在胡笑天欲獨吞財物殺盡手下之際，杜奎帶著童家次子——杜立寒倉惶奔逃，隱身于京城巷弄中靠著一間豆腐店維生，杜立寒是一個熱血青年，他常往教堂和葉雨桐父女談論國家大事，偶遇小釵，二人一見鐘情。 振武堂鏢師柳云天和女兒芽兒相依為命，九姨娘對柳云天有意，芽兒又心儀鐵蛋，導致這兩家人吵吵鬧鬧，后鐵蛋在得知玉官對芽兒有意時便一心撮合二人。 小釵從奶娘處誤以為殺父仇人是童善，便夜刺童善，童善發現霍家血案疑點頗多，便說服小釵，二人聯手緝查真兇。童善和柳云天尋線追查，對古慶三之行徑起疑，古慶三于市井中與杜奎相遇，古慶三擔心杜奎說出當年搶案事件，于是一方面殺死杜奎滅口，一方面又以偽善的面目獲得鐵蛋等人的好感。 古人杰在“余慶錢莊”中發現古慶三的作為頗多引人非議之處，見古慶三以陰狠的手段周旋于眾人間，并為私利不惜將兒子作為棋子；在人杰證實古慶三乃是造成童家四兄弟失散的搶匪，人杰答應入贅德家與錦云完婚，伺機報仇。 杜立寒在葉雨桐的引薦下和古人杰相遇，立寒投身革命工作中，遭官兵捉拿，鐵蛋等人聯手營救，立寒得以脫逃，而童善卻遭德仰仲陷害被關入大牢，童善入獄，童家生活困窘，人杰得知玉官是失散的四弟，暗中資助玉官，芽兒卻在眾人營救立寒的過程中陰錯陽差嫁給玉官，芽兒雖對鐵蛋有怨恨，但漸漸發現玉官的善良純真，而接受玉官，二人結為夫妻。 古慶三垂涎小釵美色，欲占為己有，沒料到德仰仲一見小釵便強行納為妾室，古、 德二人間之矛盾加劇小釵于童善入獄前，就已經與童善懷疑德仰仲為霍家血案元兇，小釵為確定德仰仲就是殺父仇人，不顧眾人反對同意嫁入德府尋找證據，小釵在德府中行動受到限制，偶然見到德仰仲悄悄進入一間書房中，心中頗為疑惑，一日小釵進入書房卻見亡母畫像懸掛于書房中，不禁悲痛不已，確定德仰仲即為殺害全家的仇人。小釵欲刺殺德仰仲失手，德仰仲強灌小釵湯藥，小釵失去記憶被關入柴房中，鐵蛋欲闖德府救小釵，卻被古人杰制止。 古人杰一再制造德仰仲和古慶三之間的矛盾和沖突，古慶三在大勢已去、身份暴露下舉槍自殺，德仰仲也在得知女兒錦云和家仆珠胎暗結，錦云和人杰從未成為夫妻時，氣結中風。一日德府突然大火，德仰仲目睹家產付之一炬。大火中，古人杰為救錦云而身受重傷雙眼失明，而葉雨桐在教堂失火時并未身亡，棲身于醫院中做了一名醫護人員，雨桐在醫院遇到人杰，二人得以重逢。 小釵雖和眾人團聚卻不認識眾人，鐵蛋悉心照料小釵，杜立寒返家，兄弟二人情深意重互讓小釵，童善也被放出大牢，與眾子相認……