到了水厘局，那幫貪生怕死的差役們迅速作鳥獸散。情緒失控的鹽工們沖進水厘局。王正云家一個長著絡(luò)腮胡的伙計趁亂用火把將房子點燃，見鹽工們的怒火已被煽起來，秦子光等人便悄悄從人群里溜掉。隨后，見大功告成，牟師爺也悄悄消失。在鹽工們趕往水厘局的路上，秦日朗稱有急事要辦，帶著妙紅，乘馬車連夜去了成都府，當(dāng)陸璣和陳師爺領(lǐng)著大隊官兵趕到時，水厘局已大火沖天。面對如此慘狀，陸璣驚得呆住。回頭看見剛從怡紅樓失魂落魄跑來的譚老四，陸璣拂袖而去，大火燒了水厘局，官府絕不會罷休。為將事做得更加天衣無縫，絡(luò)緦胡和另外兩個參與搗毀水厘局的王家伙計，被安排到外地的鹽號里。傍晚剛剛從成都趕回的牟師爺，則不辭辛苦又要連夜趕往成都。動身前，牟師爺還沒忘記提醒東家王正云：此事一出，官府一時半會就顧不上征收水厘了，井場上該抓緊出鹵水燒鹽，出了一口惡氣，王正云興奮異常。夜已深，他走進二姨太住的小院時，雪雁已在姐姐雪琴房里睡下。聽雪琴說雪雁正在穿衣服，這就回她房里，王正云止住雪琴，徑直走了進去，與雪琴姐妹同宿一床，搗毀水厘局案一出，陸璣便知道這是一樁精心策劃的大案。懷疑的對象也集中在秦、王兩人身上。與陳師爺論及此案，陳師爺苦笑：陳某到富井來，沒趕升官更沒發(fā)財，卻遇到一樁驚天大案，陸璣問他：在陸某手里出了如此此大案，陸某會不會因此而遺臭萬年呢。陳師爺答：遺臭萬年還不至于，青史留名倒是肯定的，此案一出，驚動朝廷，連慈禧也在朝堂上專門過問此事。駱秉章大怒，下令陸璣徹底查清楚，一經(jīng)查出幕后人，定嚴(yán)懲不怠。案情重大，陸璣迅速組織人偵破。然而，雖有懷疑對象，卻苦于找不到證人，更難尋到證據(jù)。陸璣恨得咬牙切齒，卻又無可奈何。