盤管家花錢請人替王正選收了尸，又拽著仿佛身受重創的王正云往客棧走，一路上，王正云卻執意不肯再回客棧，只想立即定一艘船返回富井，將王正選尸首送回老家，無論盤管家再說什么，王正云都聽不進去了，仿佛已對販鹽之事絕了念向。富井，梅家因為剛辦完老太爺的喪事，院里空空唯有空掛的白幡垂隨風動，死一般的安靜。梅貞卿面對白燭，在書房枯坐。眼見凝聚祖宗心血的數本醫書和秘方已被一一清理放齊，女兒梅靜似乎怕被人搶去似地守在一旁，梅貞卿不由一陣心酸，起身替女兒擦了淚水，抱起那些書來到院中，癡癡望著門上那塊“懸壺世家”的百年老匾一陣，爾后一狠心，揮手讓管家將其摘下，這時，門外已經默默地站住了秦日朗、李友堂等人。駛向富井的木船上，王正云和盤信山正往回趕路。王正云一路無言，直到上岸時都只是陪著船頭上王正選的那口薄木棺材默默喝酒。梅家，當著秦日朗、李友堂等富井眾多好友的面，一身孝服的梅貞卿率家人拜過祖宗，當眾發誓從此永別杏林、專事鹽業。說罷親手點燃那堆醫書、草藥和祖傳秘方，于眾目睽睽之下將梅家曾經引以為豪的老匾砸爛，同醫書一起付之一炬，火光熊熊，令眾人吁嘆。此時，剛剛回到富井的王正云也匆匆趕到梅家，一步跨進院來。　　只見王正云先拜逝者，又拱手朝眾人施禮，然后從腰間解下一瓶，細細看過之后，一狠心投進火中，要與梅家醫書一起燒掉，卻被跟隨而來的盤管家拼命從火中搶回。　　眾人不解，盤管家只得細說原委：原來，王正云腰間小瓶里裝的乃是富井所產之鹽，在外做事時一直帶在身上供為“鹽神”，并療傷治病，是看得比性命還重要的寶貝。此番在岳州遇到遠房堂兄因偷運私鹽被斬，于是似有永絕鹽事之念，昨夜乘船送王正選一路回來，盤管家雖再三勸說依然無效，正好趁大家都在，便起了當眾送走“鹽神”以表心志之念。秦日朗聽罷，上前拿過那只小瓶，打開瓶塞，捏出幾粒鹽來放在口中細品，遂嘆道：富井之鹽真是好東西，生于數萬萬年之前，藏于千萬丈之下，掘井之技乃蒼天所授，祖宗所傳，我等怎敢愧對。既然大家都是富井之人，不妨借這尊“鹽神”一起拜拜，也好來日同心同德，共振川鹽大業。說罷，將“鹽神”供好，率先跪下。于是，眾人你看我，我看你，李友堂先跪，梅貞卿跟上。只聽秦日朗面對“鹽神”高聲說道：蒼天在上，今有富井王、秦、李、梅四家聚在一起共祭鹽神，我等生于富井，勤于鹽業，靠祖宗恩澤生養繁衍直至今日，今天下大亂，淮鹽不振，為饗民生周濟天下，我等當勵精圖治共謀川鹽大事。最后，在盤管家的催促下，連王正云也只好跪下拜了起來。王正選的那口棺材停在一進院門的天井里，前面供著香火。王正云在過堂里靜靜地守著。富井碼頭一片繁忙，人聲鼎沸，曾與王正云一起喝酒的趙八爺乘坐的小船靠岸，趙八爺讓人扶著，從船上下來。王家后院，大太太囑咐二太太雪琴：老爺出遠門回來，心情不快，做事可要小心。雪琴連忙回身對丫環們訓道：太太說的都聽見了沒有，眾丫環壓低聲一齊回答：聽見了。大太太搖頭：我說的是你，你是王家的二奶奶，別總是躲著老爺遠遠的，該上前時就上前和老爺聊點兒什么，也好分分他的心，嗨，也不知道盤管找到王正選家的人沒有，老爺這樣子，還要守到什么時候呀。王太太說著與雪琴和丫環們像做賊似地端著煙茶水酒，小心來到前院。