吃罷喜筵次日，秦日朗與王正云在院里散步。說罷巫先生，見月月已快十六，出落得花容月貌，秦日朗不禁連聲贊嘆。王正云借機問起秦寒石今年多大了。似有聯(lián)姻之意。回到家里，秦日朗剛說起這事，姨太太道：寒石早就戀上了王家的月月，既是天撮地合，又怕秦玉麟的事重演，沒過幾日，秦日朗便托李家的董管家正式到王家提親。王正云滿心歡喜，一口應承，兩人正說話，趙八爺突然造訪。趙八爺趕來：朝廷剛下了一道圣旨，召惠王爺“速回京城，以候任用。”對這個“半隱”的老王爺，人們幾乎快把他忘了。突然聽朝廷要召他返京，還“以候任用”，王正云和秦日朗不免有些吃驚，趙八爺出主意說：同治皇帝大婚在即。富井與京城隔著千山萬水，平日就是燒香也尋不著廟門。既然王爺要回京，富井眾鹽商何不借這名義，送皇上一件喜禮，托王爺帶給皇上。你我一介草民，給皇上送禮，含著普天同慶的意思，無論輕重，皇上都難拒絕。皇上大婚，我等草民卻惦記著，皇上高興，太后也高興。日后，不管是皇上親政，還是太后垂簾，你我都不會吃虧，幾全其美，趙八爺出的這個主意，讓秦、王兩人暗自叫好。為讓皇上既瞧得起，還記得住，商議一陣，終于定下送皇上富井特有的上等花鹽兩斤，金如意一對，將這兩樣賀禮裝在一只喜盒里，請陸璣面見王爺，先對王爺陳述此事，王爺?shù)膹统觯酶兄x恭親王念手足之情，一再向慈禧舉薦。慈禧見王爺已是“死老虎”，也樂得做個順水人情。王爺本已準備在富井了此殘生，召他回京的圣旨卻從天而降，接完旨，福晉便滿臉喜色地叫來梅靜和曾成張羅返京的事。想著這一走不知還能否回來，梅靜注視著這個留下自己人生中最幸福和最痛苦記憶的宅院，別有一番滋味涌上心頭，陸璣趕去王府，見王爺對梅靜所生孩子視若珍寶，借逗孩子，陸璣感嘆：王爺初到富井，召奴才來府里論及梅家之事，其情其景，恍若昨日，陸璣話一出，王爺便察其意：本王從不做有頭無尾之事，陸知縣稍安勿躁。