每年農(nóng)歷7月15日是中元節(jié)又叫鬼節(jié)，或著叫盂蘭節(jié)，是祭祀孤魂野鬼的大節(jié)日。

關(guān)于鬼節(jié)的來歷以及傳說，你知道幾個呢?

中元節(jié)的來歷

“中元”之名起于北魏，是道教的說法。根據(jù)古書記載：道經(jīng)以正月十五是“上元”，為天官賜福日;七月十五是“中元”，為地官赦罪日;十月十五是“下元”，為水官解厄日。據(jù)《修行記》記載：“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士于是夜誦經(jīng)，餓節(jié)囚徒亦得解脫。”因此，在七月十五日這一天，民間都會準備豐富的牲禮，祭拜地官大帝及祖先。

中元節(jié)是道教與中國傳統(tǒng)民俗相結(jié)合的產(chǎn)物，二者能夠相應(yīng)，主要是基于同一宇宙觀：即天、地、水三界，被神格化為天官、地官、水官所統(tǒng)轄的三界府署。民間通稱的“三界公”，便是以三官泛指三界眾神。

中國東漢末年，天師道便已綜合前道教期的宇宙觀，首過需上“三官手書”，分別投于天、地、水中，表示向三官懺悔罪過，以祈求平安。經(jīng)歷六朝時期的發(fā)展后，三會日與三元思想結(jié)合，在唐代官方的提倡下，上元、中元、下元等三元日定型化，成為祈福納吉、祭祖拜神的三元節(jié)日，皇帝率百官參與節(jié)日儀式。唐、宋以后，三元日成為民俗節(jié)日。

中元節(jié)時，道教宮觀，如地安門火神廟、西便門外白云觀等為了祈禱“風調(diào)雨順、國泰民安”每年照例舉辦“祈福吉祥道場”。因為懼厲的心理，民眾于日常生活中復(fù)合儒、佛、道三教，將農(nóng)歷七月十五的中元節(jié)稱為鬼節(jié)，稱農(nóng)歷7月為“鬼月”。

佛教傳入后，佛教中也有一種追薦祖先的超度儀式，稱為“屋蘭瑪納”(印度話ULLAMBANA)，也就是“孟蘭盆會”。孟蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經(jīng)，布絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，且佛教也是在農(nóng)歷七月十五這一天舉行超度法會，因而中元節(jié)和孟蘭會便同時流傳下來。

中元節(jié)3大傳說

1.目連救母

目連變文中目連的俗家名字叫羅卜，寡母青提夫人生性吝嗇，又好殺生。但是羅卜非常善良，平日行善布施，敬重三寶。有一天，他要出門經(jīng)商，便稟告母親，將家中錢財分為三分，一分自己帶走，一分供養(yǎng)母親，一分留在家中布施貧乏。不料自羅卜離家后，青提夫人日日宰雞殺鵝。一遇僧眾上門，便命家僮棒打出去，甚至放狗追咬乞丐。

由于她的惡行，死后被罰墜入阿鼻地獄，日夜受苦。羅卜在母親去世后，十分悲痛，心想唯有出家一途方能報答母親深恩，便拜如來世尊為師，法號大目連。數(shù)年之后，修得神通第一，身超羅漢。目連想知道父母死后托生何處，卻發(fā)覺母親身墮阿鼻地獄。他為了解救母親，便親自前往地獄，只見地獄景象：

其中受罪之人，一日萬生萬死。或刀山劍樹，或鐵犁耕舌，或汁銅灌口，或吞熱鐵火丸。或抱銅柱，身體燋然爛壞。牛頭每日凌遲，獄卒終朝來拷。鑊湯煎煮，痛苦難當。

目連向如來佛求救后，方得拯救母親脫離地獄，投胎向王城為狗，再經(jīng)過目連鋪設(shè)四十九天道場后，他的母親才得以升天。

中元節(jié)的傳說

2.燒紙錢

據(jù)說東漢的蔡倫發(fā)明造紙后，生意興隆，為他賺了不少錢。他的哥哥蔡莫、嫂嫂慧娘看了非常羨慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡倫學(xué)造紙。但是蔡莫的恒心不夠，工夫還沒到家就急急忙忙的自己開了家造紙店。結(jié)果造出來的紙品質(zhì)低劣，乏人問津，兩夫妻就對著一屋子的紙張發(fā)愁。

最后，慧娘想出了一條妙計，便附在蔡莫的耳邊，如此這般的教了一遍。

到了這天晚上，鄰居們忽然聽到蔡莫家傳出了嚎啕大哭的聲音。大家趕過來一問，才知道慧娘昨天晚上暴斃死了。次日清晨，蔡莫當著鄰居的面，在慧娘的棺前哭得死去活來。一邊哭訴，一邊燒紙。燒著燒著，忽然聽到棺材里有響聲。過了一會兒，又聽到慧娘的聲音在里面叫著：“開門，快開門，我回來了”。眾人都呆了，最后終於鼓起勇氣打開棺蓋。慧娘就跳了出來，告訴鄰居，她死后到了陰間，閻王讓她推磨受苦。因為蔡莫燒給她很多紙錢，所以小鬼們都爭著為她推磨。她又把錢交給閻王，閻王就放她回來了。

蔡莫故意的問：“我沒有給你送錢啊?”慧娘就指著燃燒的火堆說：“那就是錢啊!陰間是以紙當紙的”。蔡莫一聽，馬上就去抱了兩大捆的紙來燒，說是讓陰間的爹娘少受點苦。鄰居見狀，發(fā)覺紙錢有這么大的用處，于是個個都掏錢來買蔡莫造的紙。消息傳開后，不到幾天，蔡莫家的紙全都賣光了。

由于慧娘還陽的這天是農(nóng)歷七月十五日，因此每逢這一天，人們都會給祖先焚香燒紙。這習俗一直流傳至今。

3.送羊節(jié)

農(nóng)歷七月十五，還被稱為“送羊節(jié)”。漢許慎《說文解字》中說:“羊，祥也。”甲骨文《卜辭》中也稱羊通祥。可見在古代，羊這種動物，一向代表吉祥之意。

舊京及華北地區(qū)的農(nóng)村，民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習俗。傳說此風俗與沉香劈山救母的傳說有關(guān)。沉香劈山救母后，要追殺虐待其母的舅舅二郎神，二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沉香送一對活羊，據(jù)說這是取二郎神和沉香之母“楊”姓的諧音，以重結(jié)兩家之好。從此民間留下了舅舅送活羊的習俗，后來逐漸演變?yōu)樗鸵粚γ嫜颉?/p>