1960年，出生在香港調景嶺的陳玉蓮，從小成長在鄉下，她沒有演員夢，年少時與娛樂圈的最近距離接觸是幫大姐打工的雜志社拍時裝照 ?。

　　1977年，中學畢業的陳玉蓮進入香港無線電視臺第6期藝員訓練班。

　　1978年，在鄭少秋、汪明荃主演的《倚天屠龍記》中扮演波斯圣女小昭 ?。

　　1982年，主演金庸武俠劇《天龍八部》，飾演女主角神仙姐姐王語嫣 ?。

　　1983年，再度主演金庸劇《神雕俠侶》，飾演女一號不食人間煙火的小龍女 ?。

　　1988年，演出臺灣版《射雕英雄傳》飾演女一號古靈精怪的黃蓉 ?。

　　1990年，主演電視電影《玉梨魂》，飾演女一號顧玉梨，奪得上海國際電視節最佳女主角殊榮。

　　1992年，接演臺灣電視劇《大紅燈籠高高掛》，飾演四姨太頌蓮 ?。

　　1993年，退出演藝圈。

　　2008年，息影14年后復出，與劉松仁合作電視劇《原來愛上賊》，兩人譜寫了一段失婚女子愛上賊黨首腦的愛情戀曲。陳玉蓮飾演溫柔樂天的失婚師奶“包蓉蓉”，得到佯裝成餐廳老板的盜賊集團首腦劉松仁的照顧，重返職場，闖出師奶一片天 ?。

　　2012年，參演TVB臺慶劇《名媛望族》，飾演晚清格格愛新覺羅· 爾嫣 ?。