2000年，在霍建起導演的《藍色愛情》里，他客串一個小角色。同年，參演宋葉明導演的電影《北國風》，擔任柳劍南一角。

　　2003年，郭曉東再次受到邀請，在霍建起的《暖》里飾演男主角，該片奪得東京電影節的金麒麟獎。 ?

　　2006年，在編劇王海鸰開拍的作品《新結婚時代》中扮演男主角何建國，這部作品也是郭曉東的成名作。 ?

　　2007年，與袁立一同主演的電視劇《大校的女兒》在央視一套播出，他飾演一位從17歲到50歲的軍人。 ?

　　2008年，郭曉東兩部電影上映，在《深海尋人》中詮釋男主角陳國棟， ?在《江山美人》中飾演大反派胡霸 ?。

　　2009年3月中旬，由郭曉東和香港演員陳慧琳、黎明、甄子丹共同主演的電影《江山美人》在全國院線首映，在該片中郭曉東首次飾演大反派人物，引起關注 ?。同年，其主演的諜戰片《秋喜》在國慶檔公映 ?。

　　2012年，郭曉東主演話劇版《鋼的琴》，6月開始全國巡演34場。 ?

　　2012年6月，電影《車手》全國公映，郭曉東飾演反派車神 ?。 2013年1月10日，郭曉東主演《西藏秘密》在央視八套開播 ?。

　　2013年3月31日，郭曉東獲得首屆中國電視劇年度盛典“十佳男演員” ?，并在年度明星盛典上演唱《為了這一天》。 ?

　　2014年12月10日，《西藏秘密》登錄西藏衛視，并在第一輪播出后，緊接著二輪播出 ?。

　　2014年8月4日，郭曉冬新劇《當婆婆遇上媽之歡喜冤家》登錄東方衛視首播。 ?

　　2015年，郭曉東加盟湖南衛視大型國防教育特別節目《真正男子漢》，與張豐毅、王寶強、袁弘等共6位不同年齡段的藝人進入作戰部隊五同吃同住同訓練，體驗熱血軍營生活。 ?

　　2015年，郭曉東主演的溫情勵志時尚大戲《媽媽向前沖》于7月5日在山東衛視播出，與秦海璐合作，在這部劇中郭曉東飾演“尹劍平”一角。 ?

　　2016年，參演電視劇《云巔之上》。 ?同年參演楊亞洲導演的電視劇《嘿，孩子》。 ?出演的大型年代情感勵志劇《我們的純真年代》于4月20日起播出 ?。主演中國版《約會~戀愛究竟是什么呢~》 ?。與張譯、余男等人合作，主演青春罪案電影《少年》，飾演一個性格復雜又冷血的殺手。 ?

　　郭曉東出生在山東省臨沂市莒南縣坊前鎮大坊前村。上初中二年級時，面對34元學費——對這個家庭來說是一筆巨大開銷，他開始真正面臨第一次舉重若輕的選擇，他主動輟了學。后來，他被招工到縣印刷廠當上了工人。

　　1992年，他在一本雜志上看到一則北京電影學院舉辦夏令營的消息，毅然報名參加。夏令營半個月時間，在電影學院正式學習表演，到北影廠參觀，他很新奇。

　　1993年，就辭職報考北京電影學院。初試沒過，就呆在北京流浪，跑龍套、當群眾演員。 ?

　　1996年，報考并考上電影學院。付出怎樣的心血和努力不能量化。畢業后他進了八一電影制片廠。在這里頭一次開始慢慢體會“穩定”這兩個字的含義。