楊蓉出生于云南保山，是個地道的白族姑娘。

　　1992年，11歲的楊蓉到云南省藝術學校學習舞蹈。

　　1994年，獨自到上海謝晉恒通明星學校學習表演。 ?

　　1996年，15歲時，出演謝晉執導的電影《鴉片戰爭》，飾演一個小丫鬟，這是她的首部影視作品。

　　1997年，16歲時，被上海戲劇學院表演系破格錄取。

　　1997年，出演電視劇《萬里晴空》，飾演女主角何冬美。

　　1998年，參演電視劇《李大本事》、《西街女》。

　　1999年，出演電視劇《世紀人生》、《無悔的承諾》。

　　2000年，客串電視劇《可憐天下男人心》、《紫色檔案》。參演電視劇《濟公傳奇》

　　2001年，出演電影《刀鋒》，飾演女主角張云燕。客串電視劇《武裝特警》。參演電視劇《少年天子》，飾演佟臘月一角。 ?

　　2003年，參演電影《午夜驚魂》，飾演女鬼阿蓮。同年客串張紀中執導的古裝喜劇《永樂英雄兒女》。

　　2004年，電視劇《大清御史》在橫店開拍，楊蓉飾演親情和愛情之間徘徊的反面人物李娟。 ?10月19日電視劇《亂世子民》在北京開機，楊蓉出演可愛嬌小的“花癡”王麗麗。 ?

　　2005年，參演電視劇《少年包青天3》。她飾演的小風箏既有刁蠻、任性的一面，又有活潑俏皮、古靈精怪的一面，讓觀眾既恨又愛，讓楊蓉再次得到大家的關注。 ?

　　2006年，都市情感戲《情證今生》開拍，楊蓉出演女主角艾滋病人李雨薇。 ?10月，接拍電視劇《最親的敵人》飾演張小星。

　　2007年，接拍電影《馬桶上的甜蜜生活》，擔任女主角穆小旦， 嘗試從十七八歲演到二十七八歲的年齡跨度。 ?10月，飾演話劇《紅樓夢》中的晴雯。 ?

　　2008年，接拍革命歷史劇《保衛延安》，挑戰國軍女軍官苗真。 ?10月，電視劇《山那邊海那邊》在威海開機，楊蓉飾演漁家女孩鄭美瑛。

　　2009年，接拍電視劇《槍聲背后》，飾演敢愛敢恨的進步青年女主角蔡玉。 ?10月，出演電視劇《魯冰花》，飾演鄉村小學教師林雪芬。 ?

　　2010年，出演電視劇《歡喜婆婆俏媳婦》，飾演朱八姐，這也是她的首次喜劇作品，顛覆形象演憨傻角色。 ?參演電視劇《鎖定美軍特使》，扮演戰地衛生員顧曉雨。 ?拍攝電視劇《女婿難當》，扮演飾演溫婉可人的受氣包二女兒任盈盈。 ?

　　2011年4月，拍攝數字電影《女王》，她在片中飾演外表天真單純、內心成熟老練的女地下黨方雪晴。 ?5月，家族苦情大戲《鎖夢樓》在橫店開機，楊蓉扮演溫文爾雅的貧民女周晴。 ?同年在電視劇《王的女人》中客串民間女子玉如意。 ?8月，接拍電視劇《宮鎖珠簾》，飾演反一號襲香。 ?12月，出演電視劇《陸貞傳奇》，飾演美艷與狠辣的蕭喚云。 ?

　　2012年3月，參演于正版電視劇《笑傲江湖》，飾演清純活潑的小師妹岳靈珊。 ?8月，拍攝電視劇《愛的創可貼》飾演富家女徐穎。 ?

　　2013年1月，出演電視劇《宮鎖連城》，飾演佟毓秀。 ?4月，飾演電視劇《大漢情緣之云中歌》中的霍成君。 ?7月15日，接拍電視劇《情定三生》，一改往日反面人物的形象飾演溫婉隱忍的女主角顧知夏。 ?8月，在網絡微劇《我為宮狂》中友情客串敏妃。 ?10月，飾演于正版電視劇《神雕俠侶》中的梅超風。 ?11月，主演電視劇《千金女賊》，飾演杜小寒。 ?

　　2014年3月，在電視劇《我的愛對你說》中飾演女一號九九，是一個敢愛敢恨又有些叛逆的富二代女孩，和余文樂一起演繹了一段感人的愛情故事。 ?9月，與金世佳領銜主演的電視劇《美人制造》在湖南衛視“青春星期天”劇場周播，創首播收視紀錄，她劇中飾演女主角蘇蓮衣。 ?

　　2015年2月，拍攝電視劇《新猛龍過江》，飾演女一號盧雁名。 ?4月，都市時尚勵志劇《明天你好》開機，楊蓉飾演“白富美”陳墨墨。 ?