《苦咖啡》是一部反映當代男女青年從大學校園邁向社會后的擇業、奮斗、戀愛、婚姻、家庭生活的倫理情感大戲。原著《酒醒》是08年度點擊率最高的網絡小說，編劇文雨。情感演繹專家張筠，擔綱該劇總導演，主要作品《李清照》、《不回家的男人》、《陌生海岸》、《陽光地帶》等。年輕的藝術家陳越，和女友葉欣性格不合，陳越提出分手的當晚，遇到一群醉酒歹徒的襲擊，陳越為保護葉欣，身受重傷。葉欣為籌集陳越的醫藥費，偷偷賣掉家里的祖屋，被趕出家門。葉欣與已成植物人的陳越成婚，擔任起照顧陳越的責任，卻得不到陳越父母的認同，唯一同情和欣賞葉欣的陳家人，是陳越的弟弟陳琮。 陳琮每天都會在青青蛋糕店幫葉欣買一種叫提拉米蘇的蛋糕作為早點。提拉米蘇的語言是記住我。陳琮對蛋糕店的老板娘的女兒沈離一見鐘情。源于美國的金融風暴，使得中國企業也不得不面臨嚴重的生存危機。電器業巨頭啟明集團為了存續下去，董事長楊啟明，行政總監楊青靈不得不采取減薪，裁員，聘用更便宜的應屆畢業生等一系列的辦法應對這場危機。從底層掙扎著上來，成為啟明集團中層市場骨干的葉欣，為保住自己和陳琮在啟明的工作，采取種種手段，和銷售公司總經理李澈暗中勾結，聯合同事蘇寧，打壓新來的大學生沈離，暗暗手機企劃部副經理閔海濤收取回扣的證據，排擠新來的企劃部經理林立琛。葉欣的種種行為，引來行政總監楊青靈的注意，暗中找人調查葉欣。樂觀，開朗，帶著名校光環的應屆大學畢業生沈離，父親因為不光彩的交通事故早逝，與開蛋糕店的母親陳青露相依為命。初入職場的沈離，在啟明小心翼翼，卻是處處受人排擠和冷眼，與同樣郁郁不得志，海外留學歸來的林立琛惺惺相惜，互相吸引，產生了感情。暗戀沈離的陳琮用種種辦法，化解葉欣和沈離的矛盾。左小青(左)胡歌(右)當陳琮發現自己在啟明的工作，阻礙了葉欣的發展時，毅然決定離開啟明，獨自創業。營銷經理方呈白欣賞陳琮的才華，決定利用自身的職務便利，與陳琮聯手創業。與此同時，在啟明郁郁不得志的林立琛，為保住工作，一邊要求沈離隱瞞兩人的關系，一邊與據說是楊啟明女兒的千金小姐楊如花糾纏不清。沈離深感失望，毅然決定與林立琛劃清界限，離開啟明，與陳琮共同創業。方呈白的行為，使得原本就因金融危機而艱難度日的啟明集團雪上加霜，面臨滅頂之災。楊啟明為救啟明，決定大膽啟用葉欣，從內部瓦解方呈白，外部打擊陳琮。楊啟明花費重金從美國請來權威專家，為陳越成功進行腦科手術。陳越從長期的昏迷中醒來，茫然不知所措，更不知如何面對葉欣。楊啟明步步緊逼，提議用婚姻來維系葉欣對啟明的忠誠。葉欣理想中的愛情，在陳越那里得不到回應，無奈之中，逼迫陳越簽下離婚協議，與楊啟明訂婚。 　　葉欣坐上了啟明銷售公司總經理的位置，通過另類的方法達成了職業理想。葉欣在楊青靈的協助下，利用資金優勢，逼迫供貨商掐斷陳琮的貨源，聯合銀行暗暗收購陳琮和方呈白的股權，一步步將他們的欣欣電器逼上絕路，終于使得陳越對葉欣徹底失望，遠走他鄉。唯一幸運的是，患難中的陳琮和沈離終于走到了一起。就在這時，葉欣通過種種蛛絲馬跡，發現一直欣賞和幫助她的楊青靈，才是楊啟明的親生女兒，啟明集團真正的繼承人。楊啟明溫情面具下的種種行為，都是為親生女兒順利接掌啟明鋪路。葉欣何去何從？