上世紀(jì)六十年代初，二十歲出頭的秋虹是深受觀眾喜愛(ài)的冉冉升起的京劇明星，與青梅竹馬的師兄孫兆龍?zhí)幱跓釕僦小Ｕ谏钜环L(fēng)順的時(shí)刻，一連串的意外突然降臨。姐姐秋霞難產(chǎn)，生下幼子秋山后撒手人寰，臨終前將三個(gè)年幼的孩子托付給了秋虹照顧。遠(yuǎn)在郊縣下放的姐夫許墨飛趕回奔喪的途中，遭遇車禍造成高位截癱。為了姐姐臨終前的承諾，秋虹毅然承擔(dān)起照顧這個(gè)家庭的重任。為了撫養(yǎng)孩子們，秋虹無(wú)法正常參加劇團(tuán)的演出，不得不中斷了蒸蒸日上的事業(yè)。同時(shí)，為了不連累戀人孫兆龍的事業(yè)前途，秋虹含淚與孫兆龍分手。姐夫許墨飛不忍拖累秋虹，便把兩個(gè)大點(diǎn)的孩子送回鄉(xiāng)下，把剛出生的孩子送與他人撫養(yǎng)，并準(zhǔn)備自盡。危急時(shí)刻，秋虹救下了姐夫，又把孩子一個(gè)一個(gè)地找回來(lái)，她痛下決心，絕不向苦難低頭，一定要把三個(gè)孩子撫養(yǎng)成人。但是，談何容易，因家庭突遭變故，大女兒秋云由原來(lái)那個(gè)活潑可愛(ài)的小姑娘變得孤僻自閉，老二秋風(fēng)卻因母親的去世而怨恨剛剛出生的小弟弟秋山。面對(duì)這一切，秋虹抱著剛生下來(lái)就失去媽媽的小秋山失聲痛哭。好在，有默默暗戀她的青年畫家蘇青的幫助，秋虹一點(diǎn)點(diǎn)成長(zhǎng)，逐漸學(xué)會(huì)了怎樣當(dāng)一個(gè)媽媽。而被秋虹拒絕后的孫兆龍，失落和賭氣之下，與農(nóng)村姑娘馬桂蘭結(jié)婚，有了一個(gè)潑婦一般的妻子，孫兆龍生活在水深火熱之中。馬桂蘭吃秋虹的醋，動(dòng)輒就要生出是非來(lái)，弄得孫兆龍苦不堪言。秋虹、蘇青、孫兆龍三人在這段彼此交錯(cuò)的情感中離合聚散，終于走向了不同的生活軌跡，不知不覺(jué)，時(shí)光來(lái)到了上世紀(jì)八十年代。三個(gè)孩長(zhǎng)大了，姐夫許墨飛也去世了。秋虹仍然撐著這個(gè)家。姐夫的遺作《秋》要去參展，卻在這時(shí)候離奇丟失。而秋虹的情感生活也起了波瀾，曾經(jīng)深愛(ài)她的兩個(gè)男人孫兆龍和蘇青，令她難以抉擇。大女兒秋云的婚事，大兒子秋風(fēng)的孤僻自私，小兒子秋山的退學(xué)，都讓秋虹的心煩亂不已。一向淡定的她，被生活的潮流席卷，不知所措。而孫兆龍和蘇青兩個(gè)男人不離左右，給了她力量和勇氣，去面對(duì)突如其來(lái)的一切。人到中年的秋虹，經(jīng)歷了重重磨難，終于有智慧有能力去化解家庭的一個(gè)個(gè)難題，她的人格魅力也深深地影響著孩子們。女兒秋云經(jīng)歷曲折，終于找到了真愛(ài)；秋風(fēng)經(jīng)歷了迷茫和苦悶，也理解了小姨的一片苦心；　秋山為了尋找父親丟失的畫歷經(jīng)艱辛，幾經(jīng)生死，初心不改。而秋虹自己，在不惑之年，也終于領(lǐng)悟了生活的真諦，做出了抉擇，收獲了甜蜜的愛(ài)情。孩子們的成長(zhǎng)令秋虹欣慰。她為這個(gè)家撐起了一片天，而孩子們也予以她最真誠(chéng)的回報(bào)。