明末崇禎六年，國(guó)勢(shì)積弱多年，天災(zāi)頻繁，流寇四起，崇禎帝雖欲勵(lì)精圖治，但因飽受沉重壓力，并生性猜疑，用人不當(dāng)，國(guó)勢(shì)日益衰弱。猶幸身邊有一位母儀天下的周皇后相扶。長(zhǎng)平公主乃是崇禎與周后所生之愛(ài)女，十年來(lái)過(guò)著溫室般的無(wú)憂生活。 吏部尚書(shū)周興之子周世顯那不拘一格、風(fēng)趣俏皮的舉動(dòng)，跟皇宮里事事講求禮節(jié)的嚴(yán)格要求截然不同，使世顯深受皇子公主歡迎。生性自私的昭仁公主尤其更甚。但世顯卻被不單外表俏麗，并且內(nèi)心善良的長(zhǎng)平所吸引。長(zhǎng)平與世顯青梅竹馬，兩小無(wú)猜。 世顯多方討好長(zhǎng)平，更替長(zhǎng)平頂罪受罰，長(zhǎng)平被他的真誠(chéng)所動(dòng)。二人常在宮中結(jié)伴游玩，一起種下連理樹(shù)，漸漸產(chǎn)生微妙的感情。在連理樹(shù)下，兩人有過(guò)永世不能忘懷的浪漫一刻。 一天，宮中起了巨變，長(zhǎng)平、世顯聽(tīng)聞陳妃被賜死。接下來(lái)，周后亦被誣告毒殺田貴妃初生皇子。其實(shí)，一切都是由田妃策劃。周后被罰與長(zhǎng)平、昭仁出宮。母女三人改名流落民間。世顯自此失去長(zhǎng)平消息。時(shí)世顯已經(jīng)家道中落，周興及母親周梁氏深知為官之禍，一直不讓世顯入仕途。世顯進(jìn)了鑄炮坊擔(dān)任主簿之職。長(zhǎng)平與世顯重遇，兩人生出了愛(ài)意，但世顯與李建泰千金李玉嫻早定婚盟，圣卿更是世顯多年的深交，使他們陷入這無(wú)奈的四角關(guān)系。及后，皇太后查知當(dāng)年田妃初生皇子夭折真相，派人到民間重召周后三母女回宮。長(zhǎng)平、世顯二人再度分離。 周后三母女回宮后，長(zhǎng)平初受崇禎的貼身太監(jiān)王承恩所針對(duì)，但承恩最終亦被長(zhǎng)平的真誠(chéng)感動(dòng)。昭仁因見(jiàn)田妃在宮中勢(shì)大，竟認(rèn)賊作母。時(shí)崇禎賞識(shí)世顯才華，召入宮任教。長(zhǎng)平、世顯宮中再度相逢，情愫漸濃。可是，此時(shí)師生有別，兩人只好發(fā)展地下情，暗地里互送情書(shū)。這時(shí)，崇禎要把長(zhǎng)平許配予手握重兵的湯寶倫。長(zhǎng)平極力反對(duì)，世顯心感失落，但長(zhǎng)平對(duì)世顯表白，心里只有他一人，使世顯對(duì)長(zhǎng)平的愛(ài)更堅(jiān)定。長(zhǎng)平感動(dòng)了太后，肯讓長(zhǎng)平鳳臺(tái)選婿。這樣做是為世顯制造機(jī)會(huì)。正當(dāng)長(zhǎng)平、世顯以為障礙已破之際，奸臣又薦世顯送糧餉上戰(zhàn)場(chǎng)。田妃欲把世顯置之死地，向崇禎提議要世顯追擊敵軍。世顯心知今回必死無(wú)疑，決定與長(zhǎng)平解除婚約，但長(zhǎng)平不肯放棄，派人三度送上婚書(shū)，終感動(dòng)世顯。長(zhǎng)平到戰(zhàn)地找不到世顯，只拾得那件被炮火燒爛了的駙馬袍。長(zhǎng)平以為世顯已死，哭得傷心欲絕。長(zhǎng)平回宮之時(shí)巧遇世顯，二人恍如隔世。但是，世顯自覺(jué)已如同廢人，難以配長(zhǎng)平，刻意避見(jiàn)長(zhǎng)平，使她心傷不已。 李自成攻陷京城，圓圓被自成所占，三桂“沖冠一怒為紅顏”引清兵入關(guān)。李自成當(dāng)不到一個(gè)月皇帝，棄城逃亡。順治入京稱(chēng)帝，是為清。在揚(yáng)州的維摩庵，世顯終遇見(jiàn)長(zhǎng)平，雖然長(zhǎng)平堅(jiān)決不肯相認(rèn)，最后卻被世顯真情所感動(dòng)，二人歷劫相逢，更珍惜對(duì)方。清朝廷為撫民心，賜長(zhǎng)平、世顯結(jié)合。長(zhǎng)平、世顯想到“葬先帝，釋太子”之責(zé)任，答應(yīng)完婚。長(zhǎng)平、世顯被送返北京，順治為了表示自己對(duì)降臣寬厚，以達(dá)懷柔之效，為他們安排一個(gè)隆重的婚禮。長(zhǎng)平、世顯在花燭之夜，夫婦雙雙在含樟樹(shù)下，仰藥殉國(guó)。順治并不發(fā)喪，命人將世顯和長(zhǎng)平的棺木沉入江底，好讓這對(duì)歷劫鴛鴦長(zhǎng)享安息。