東漢獻帝時期，廬州郡鄉(xiāng)間有一劉員外膝下有一兒一女，長子劉蘭生早已娶妻錢氏；女兒劉蘭芝年芳十七，不僅貌美且聰明伶俐，深得員外夫婦喜愛，一日劉員外舊病復發(fā)，郎中開了藥，需用百鳥朝會日月同空之下孔雀淚做藥引子，方可有療效，蘭芝彈篌適，逢廬州府小吏焦仲卿和高主簿等人狩獵憩息時．彈琴飲酒助興篌、琴相和悅耳動聽似遇知音竟引來菊園上空百鳥飛翔　　劉員外飲了百鳥朝會下孔雀淚做引子藥湯身體漸愈，決定宴請眾鄉(xiāng)鄰，宴請這天，蘭芝匆匆與眾人見了一面便回到自己閨房，并不知當中有那天彈琴人焦仲卿，高主簿剛剛妻亡，見到劉蘭芝之后便被其貌所吸引，遂產(chǎn)生欲娶蘭芝之念，此時焦仲卿不僅被劉蘭芝美貌所打動，更羨其一手絕妙箜篌，遂亦產(chǎn)生愛慕之心，豈知家里焦母正央姑母給說媒，說正蘭芝朋友秦羅敷，但焦仲卿自見了蘭芝，難以相忘，托辭婉拒　　廬江府衙主簿高炳臣知道劉蘭生一直想做軍隊冬服生，意便以娶到劉蘭芝為籌碼，誰知蘭芝胸中只有那個彈琴人，為了促成蘭芝和高主簿婚事，劉蘭生便和高主簿設計誑騙焦仲卿冒充高彈琴，騙取蘭芝允婚，秦羅敷得知蘭芝將嫁去，看望蘭芝無意間透出表兄高主簿根本就不會彈琴，蘭芝大驚，羅敷見蘭芝心情不好便邀出去散心，倆人走楓葉叢中，忽聞琴聲，蘭芝不由驚住，此琴正自己所覓之音，羅敷提議蘭芝彈箜篌，以尋彈琴人，琴篌相和，至使倆人越走越近，焦仲卿驚喜地望著自己一直夢寐難忘女人竟近咫尺，蘭芝也沒有想到自己苦苦尋覓彈琴人竟時常閨房偷聽彈箜篌人，秦羅敷更沒有想到幫助蘭芝找到彈琴人正自己傾慕已久焦仲卿，遠遠地望著倆人親切交談不覺神傷懊然離去