楊紅英和丁亞蘭是兩個無話不談的親密好友，楊是某國營公司工會干部，性格能干爽直，丁亞蘭自己經營一家美發店，性情柔和。楊的丈夫劉永明多年來一直在房地產管理部門工作，雖然沒有什么實權，但時常有人求他找關系通路子，自我感覺很良好。在家里是個甩手大爺，家務事從來不動一手指頭。楊紅英已經習慣了自己這操心受累的角色，但仍然免不了發兩句牢騷。兒子洋洋從小就住在奶奶家，金老太太對孫子十分嬌慣，弄得洋洋一身毛病，學習也不努力。丁亞蘭的丈夫老李是個好脾氣的細心人，對妻子和女兒照顧得無微不至。兩家人一起出去玩時，楊紅英看得滿心羨慕，不由數落自己的丈夫。丁亞蘭嘴上夸贊劉永明有本事，心里卻覺得自己比楊紅英有福氣。丁亞蘭的女兒李珍十六歲，性格活潑，人長得也漂亮，在學校很惹眼。丁亞蘭兩口子一直準備買房子，沒想到老李要去上海出差時車禍身亡。丁亞蘭的生活頓時失去了支撐，楊紅英極力寬慰。丁亞蘭在整理老李的遺物時發現了老李珍藏著年輕時的女友給他的信，心潮起伏。覺得原本美好的愛情遭到了破壞。理發店的吳姐給丁亞蘭介紹了個對象，誰知第一次見面，就被人帶到家里，喝酒留宿。丁亞蘭酒醒后特別難受，覺得對方是個專門玩弄女性的色鬼，不愿繼續交往，并讓楊紅英代她出面應付。楊紅英的夫妻關系一直不冷不熱，加上和婆婆的矛盾。家庭關系出現了不少問題。劉永明提升處長后，新來的文秘周玲由于感激劉永明聘用了她，對其分外關心，兩個人關系不錯。丁亞蘭想擴大美發店的規模，增加美容的項目。遇到了年輕設計師季曙光，季曙光提出的種種設計想法都讓丁亞蘭感到新鮮，甚至激動。丁亞蘭對季曙光分外熱情，自然流露出種種關切。楊紅英工廠不景氣，分配她到遠郊的一個倉庫去工作，楊紅英感到有困難。她為了不做家庭婦女，讓劉永明看不起，硬著頭皮每天趕幾小時的路上班。丁亞蘭的店開始裝修，季曙光經常來監督方案的實施，對工程的質量管得很嚴。丁亞蘭生怕他渴著餓著，處處照顧，甚至還幫他洗弄臟了衣服。季曙光感到很溫暖。楊紅英每天早出晚歸，非常辛苦，劉永明下班回家時家里冷鍋冷灶。丁亞蘭的美容美發店裝修完畢。晚上，漂亮的店堂里只有季曙光一個客人，丁亞蘭為他一個人洗頭，按摩時兩個人都體會到一種情意綿綿的感覺。季曙光情不自禁地向丁亞蘭表示了愛慕之情。丁亞蘭壓抑著自己的感情，未置可否。劉永明告訴楊紅英自己給她找了個工作，在一家高級住宅樓"水晶花園"物業管理公司當部門經理，負責管理整個小區的保潔工作。這樣楊紅英就可以不那么奔波了。楊紅英考慮到實際困難，開始在物業公司工作。可是劉永明從此在家里更擺出大爺的譜。一天，劉永明和周玲看電影被金老太太看見。老太太擔心兒子有第三者，對楊紅英的態度發生了極大的改變，極力撮合他們夫妻關系。劉永明在母親的授意下，決定通過裝修房子來改善夫妻關系。丁亞蘭接受了季曙光的感情，兩個人開始了甜蜜的同居生活。丁亞蘭介紹楊紅英找季設計房子，楊無意中發現季和公司的女設計師王小寧態度很親昵，便提醒季要好好對待丁亞蘭，并暗示亞蘭受過傷害。季曙光聰明地套出了亞蘭上次相親受害的情況，并以次為借口疏遠了和亞蘭的關系。亞蘭因此遷怒于楊紅英，覺得她總是在妨礙自己獲得幸福，兩個人的關系搞得很僵。劉永明頻繁的應酬，往往深更半夜回家，楊紅英